Espagne : La pollution atmosphérique diminue en Espagne après la mise en œuvre des mesures de lutte contre la COVID-19

Les niveaux de concentration de dioxyde d’azote, un contaminant atmosphérique primaire, ont diminué de 64 % dans les grandes villes espagnoles après la mise en œuvre de mesures de lutte contre le COVID-19. C’est à Barcelone que les niveaux ont le plus diminué, avec une baisse de 83 %. À Madrid, les niveaux ont baissé de 73 % et de 64 % à València.

Ce sont quelques-uns des résultats d’une étude réalisée par des chercheurs de l’Université Polytechnique de Valence (UPV), appartenant au Centre de Technologie Physique (Centro de Tecnologías Físicas). Pour mener à bien cette étude, l’équipe de l’UPV a analysé des images satellites de la mission Sentinel-5P du programme Copernicus de l’Agence spatiale européenne (ESA), en comparant les données du 10 au 14 mars avec celles du 15 au 20 mars. Sur la base de ces données, ils ont généré une série de cartes qui montrent les concentrations de dioxyde d’azote dans les principales villes espagnoles.

Selon Elena Sánchez-García, chercheuse du groupe de télédétection terrestre et atmosphérique (LARS-UPV) du Centro de Tecnologías Físicas de l’UPV, le dioxyde d’azote est un indicateur important de la qualité de l’air. « De fortes concentrations d’azote peuvent affecter le système respiratoire et aggraver certaines conditions médicales. De plus, ce gaz est lié à la formation de pluies acides », a-t-elle déclaré.

Les oxydes d’azote comme le NO2 dans l’atmosphère urbaine proviennent de réactions de combustion à haute température qui sont principalement produites par les véhicules motorisés. L’oxygène et l’azote sont combinés pour former de l’oxyde nitrique (NO), qui est ensuite partiellement oxydé, créant ainsi du dioxyde d’azote.

« Comme cela a été vérifié dans le cas de Wuhan (Chine) et du nord de l’Italie, notre étude montre comment les mesures de confinement et la réduction de l’activité économique se sont traduites par une nette diminution de la pollution atmosphérique dans tout le pays », a déclaré Elena Sánchez-García.